“Y ahora que todo ha terminado, todo lo que puedo hacer es que te deseo lo mejor”, cantó BB King en su hit de 1969 “The Thrill is Gone”. Ayer por la noche, la emoción más verdadera de todo, el propio Rey murió en Las Vegas después de dos semanas en el hospital. BB King tenía 89 años de edad.
Nacido Riley B. King en una plantación de algodón en Mississippi, el futuro “Rey de los Blues” aprendió a cantar gospel cuando era un hombre joven y due cuando encontró su camino a la guitarra. A los 12 años, Riley B. King migro todo el sur profundo y finalmente aterrizó en Memphis ganandose el apodo de “BB” – Que siginifcaba “Boy Blues” – y con el tiempo, El Rey, casó al estilo de country blues con el ritmo de la gran ciudad y creó un sonido reconocible al instante por millones: una guitarra punzante con un vibrato brillante y una voz que gemía y se inclinó con el peso de la lujuria, anhelo y el amor perdido.
A lo largo de la década de 1950, la estrella del Rey siguió aumentando en los clubs en todos los EE.UU., en un año toco mas de 300 shows (una tendencia que continuaría en sus años 70). En el camino, El Rey comenzó su propio sello discográfico y aterrizó un puñado de singles, incluyendo “3 O’Clock Blues”, “You Know I Love You” y “Please, love me”, en el número uno en las listas de Billboard R & B. Por supuesto, a su lado a pesar de todo era su famosa guitarra negra Gibson ES-355, “Lucille”, el nombre de una mujer que provocó una pelea entre dos hombres que tiró una lámpara de queroseno y encendió un club en el que El Rey estaba tocando, en llamas. El Rey corrió hacia el interior de su instrumento, pero le dio su apodo infame para recordarse a sí mismo “nunca ahí que pelear por las mujeres y nunca ahí que meterse a edificios en llamas.”
Su estilo de tocar El Blues influyo en bandas como los Rolling Stones, que lo trajo a lo largo de su gira de 1969; Stevie Ray Vaughn; U2; y Eric Clapton, que grabó un álbum, “Riding with the King” en el año 2000. En 1970, ganó su primer Grammy por “The Trill …” y se añade a su colección a lo largo de los años 80, años 90, y en el nuevo milenio. En 1987, formó parte de la segunda clase de nuevos miembros al Salón de la Fama del Rock and Roll y fue honrado con un premio por su trayectoria Grammy el mismo año.
Jubilacion, dijo El Rey, no estaba en su vocabulario. Siguió con su calendario de gira rigurosa hasta que inesperadamente cayó enfermo en un concierto en Chicago el pasado otoño, lo que llevó a su equipo a cancelar el resto de sus apariciones. Un portavoz bien conocido para la diabetes tipo II, el rey fue hospitalizado por deshidratación y nunca volvió a surgir.
Una influencia a través de muchas generaciones, El Rey siempre insistió en que no era un “hombre de la guitarra de blues”, sino un “cantante de blues”, cuando en realidad, él era mucho más, incluyendo un filántropo, veterano, y piloto certificado. Su presencia dinámica, tanto dentro como fuera del escenario se puede perder, pero su omnipresente influencia musical sangra en aparentemente cada nota en la radio. Descanse en paz El Rey B.B King.